매실청 건지고 남은 매실, 버리지 마세요! 30년 차 주부의 활용법 5가지

안녕하세요. 살림 30년 차 주부입니다. 얼마 전 올린 곰팡이 없이 매실청 담그는 법 글에 정말 많은 분이 관심을 가져주셨어요. 정성껏 담근 매실청이 뽀글뽀글 숨을 쉬며 익어가는 모습을 보면 참 든든하시지요? 그런데 매실청을 담그고 백일쯤 지나 알맹이를 건져낼 때가 되면, 다들 똑같은 고민을 하십니다. "이 쪼글쪼글해진 매실 건더기를 그냥 버려야 하나, 먹어도 되나?" 하고 말이지요.

 

저도 살림 초보 시절에는 아깝다면서도 쓸 줄 몰라 통째로 음식물 쓰레기통에 버리곤 했습니다. 하지만 30년 넘게 매해 매실을 담그며 확인해 본 결과, 이 건더기야말로 여름철 우리 집 밥상과 주방을 책임지는 보물 중의 보물이더라고요. 저도 예전에는 그냥 버렸는데, 몇 번 활용해 보니 생각보다 쓸 곳이 많더라고요. 그래서 제가 실제로 자주 사용하는 방법들을 정리해 보았습니다. 버리면 후회하는 명품 활용법, 찬찬히 따라와 보세요.

 

 

 

1. 매실 건더기로 만드는 새콤한 고추장 무침

많은 분이 매실 건더기를 그냥 씹어 드셔보시고는 너무 시고 달아서 고개를 저으십니다. 하지만 매콤한 고추장 양념과 만나면 이야기가 달라집니다. 아삭한 식감은 그대로 살아있고, 새콤달콤한 맛이 더해져 의외로 밥반찬으로도 잘 어울립니다. 저희 가족도 이 반찬을 좋아해서 상에 올리면 가장 먼저 없어지곤 한답니다.

• 만드는 법: 건져낸 매실 건더기를 체에 밭쳐 시럽을 쏙 빼줍니다. (너무 달게 느껴진다면 찬물에 가볍게 한 번 헹궈 물기를 면포로 꽉 짜주세요.) 씨를 발라낸 매실 알갱이 2컵 기준으로 고추장 2큰술, 고춧가루 1큰술, 다진 마늘 반 큰 술, 참기름 1큰술, 그리고 통깨를 넉넉히 준비합니다. 매실 자체에 이미 단맛이 푹 베여있기 때문에 설탕이나 올리고당은 한 방울도 넣지 마세요. 볼에 넣고 조물조물 무쳐내면 끝입니다.
  
  
• 살림 팁: 입맛 없는 한여름에 찬물에 밥 말아서 이 매실 무침 하나 얹어 먹거나, 따끈한 누룽지 끓여서 곁들이면 다른 반찬이 필요 없습니다. 고기와 함께 곁들이면 느끼함을 줄이는 데 도움이 됩니다.
  
  

2. 고기 잡내와 생선 비린내를 싹 잡는 '매실 향을 더한 맛술 활용법'

매실 건더기에는 알맹이가 쪼글쪼글해졌어도 여전히 매실 특유의 유기산과 은은한 풍미가 가득 남아 있습니다. 이것을 활용해 주방에서 쓰는 '천연 맛술'을 만들어보세요. 고기나 생선 요리에 넣으면 매실 향이 은은하게 더해집니다.

• 만드는 법: 깨끗하게 열탕 소독한 유리병에 매실 건더기를 차곡차곡 3분의 1 정도 채워줍니다. 그리고 남은 공간에 시중에서 파는 청주나 도수가 살짝 있는 소주를 끝까지 가득 부어주세요. 뚜껑을 닫고 햇빛이 들지 않는 그늘진 곳에서 한두 달 정도 진득하게 숙성시키면 완성입니다.
  
  
• 살림 팁: 제육볶음이나 불고기 같은 고기 요리를 할 때, 혹은 생선조림이나 찌개를 끓일 때 이 '매실 맛술'을 한두 큰술 쓱 넣어보세요. 누린내와 비린내는 기가 막히게 날아가고, 매실의 풍미가 배어들어 감칠맛이 기가 막힙니다.
  
  
  

3. 고기를 재울 때 유용한 '명품 매실 식초'

이 방법은 제가 오랜 세월 살림하면서 가장 아끼는 숨겨둔 비법 중 하나입니다. 매실 건더기에 식초를 부어 두면, 고기 요리를 할 때 양념의 풍미를 돋워주는 든든한 천연 조미료가 탄생합니다.

• 만드는 법: 소독한 병에 매실 건더기와 일반 식초(현미식초나 사과식초가 좋습니다)를 1대 1 비율로 부어줍니다. 그대로 그늘에서 3~4주 정도 숙성시킨 뒤, 알맹이는 깔끔하게 걸러내고 맑은 식초 액만 따로 보관하며 사용합니다.
  
  
• 살림 팁: 이 매실 식초는 초무침에 새콤하게 써도 좋지만, 불고기나 갈비찜 같은 고기 양념을 재울 때 소량 넣으면 연육 작용을 도와 고기 맛을 조금 더 부드럽게 만들어 줍니다. 동시에 고기 특유의 기름진 맛을 산뜻하게 잡아주어 음식을 한결 깔끔하게 즐길 수 있도록 도와준답니다.
  
  
  

4. 달콤하고 향긋한 '매실 잼'과 '매실당' 만들기

매실청을 거르고 나면 유독 알맹이가 많이 남을 때가 있습니다. 장아찌를 무치고도 남은 매실은 씨를 쏙쏙 발라내고 폭폭 끓여서 잼으로 만들어두면 1년 내내 요긴하게 쓰입니다.

• 만드는 법: 건더기에서 씨를 모두 빼내고 과육만 모아 믹서기에 부드럽게 갈아줍니다. 냄비에 간 매실 과육을 넣고 뭉근한 약불에서 타지 않게 주걱으로 저어가며 졸여줍니다. 이미 매실에 설탕이 배어있으므로 상태를 봐가며 단맛이 부족하다 싶을 때만 설탕을 아주 살짝만 추가해 주세요. 걸쭉하게 농도가 나면 소독한 병에 담아 냉장 보관합니다.
  
  
• 살림 팁: 아침에 토스트 구워서 쓱 발라 먹으면 새콤달콤해서 아침 입맛이 확 살아납니다. 혹은 멸치볶음이나 진미채 무침 같은 반찬을 할 때 올리고당 대신 이 매실 잼을 한 큰 술 넣어주면, 반찬에 윤기가 자르르 흐르면서 상큼한 향이 더해져 고급스러운 밑반찬이 됩니다.
  
  

5. 매실 씨앗의 전통적인 활용, '매실 씨 베개'

과육을 부지런히 발라내고 나면 단단한 매실 씨앗이 남게 됩니다. 이 씨앗도 그냥 버리기보다 살림에 소소하게 재활용해 볼 수 있습니다.

• 만드는 법: 과육을 발라낸 매실 씨앗을 가볍게 삶거나 물에 푹 불려 남아있는 살점을 깨끗하게 긁어냅니다.
  
  
• 살림 팁: 예전에는 매실 씨를 모아 여름철 베갯속재료로 활용하는 경우도 있었습니다. 매실 씨앗은 성질이 시원하여 여름철에 베고 자면 목덜미가 한결 쾌적해지는 느낌을 줍니다. 다만, 위생적으로 오래 사용하기 위해서는 사용 전에 잔여 과육을 완벽히 제거하고, 햇볕에 충분히 세척하고 바짝 건조하는 것이 무엇보다 중요합니다. 또한 씨앗 끝이 뾰족할 수 있으니 베개 겉싸개는 조금 두툼한 천을 선택하시는 것이 안전합니다.

 

마무리하며

저도 한때는 매실 속 씨앗을 발라내기 귀찮아서 건더기를 통째로 버리곤 했습니다. 그때는 몰랐지만, 지금 생각해 보면 참 아까운 일이었지요. 장아찌도 만들고 잼도 만들어 두었다면 여름 밑반찬이나 간식으로 두고두고 잘 먹었을 텐데 말입니다. 매실청을 담그고 남은 건더기, 이제는 그냥 버리기 아까우실 겁니다. 알맹이부터 씨앗까지 생각보다 활용할 곳이 많거든요.

 

저도 매년 매실을 담그면서 조금씩 활용 방법을 늘려왔는데, 올해는 여러분도 한두 가지쯤 직접 활용해 보셨으면 좋겠습니다. 버리는 것은 줄이고 살림의 재미는 조금 더 느끼실 수 있을 거예요. 매실청을 담그고 남은 건더기는 생각보다 활용할 방법이 많습니다. 버리기 전에 한두 가지라도 시도해 보면 주방 살림에 도움이 될 수 있습니다.

 

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